Google is in high-speed pursuit now of new functionality for YouTube.  Google has acquired one of my favourites: Omnisio, a US company offering a very smart and nicely designed video service. Omnisio allows you to share compilations of different videos in a simple way, but their most interesting service is a video player with embedded user comments, tagging and a very nice synchronized slide timeline.

See this example, a speech by Paul Graham, entrepreneur and founder of the US incubator Y Combinator, (who backed Omnisio):

I really like the divided video window with the slides to the left and the live video to the right, with the slide timeline at the bottom, it is intuitive that you can navigate by clicking in the time line. This is the best user interface I have seen for speeches!

The Omnisio founders say this about being integrated with YouTube/Google:
“We believe we’ve only scratched the surface in terms of what’s possible with online video, and we are really looking forward to taking the video viewing — and creating — experience to the next level.”

YouTube says this about acquiring Omnisio:
“…having this kind of talent at YouTube should help us further explore ways to enhance your YouTube experience.”

Indeed! As I have said before: we are only at the beginning of a marvellous online video development!

Henrik

PS. Google and I seem to have the same nose for interesting internet-based applications

• In the summer of  2005 I tested the brand new YouTube video service and thought that it was going to become a big hit since it was so easy to use. YouTube was acquired by Google in Nov 2006.
• I started using an online word processor app called Writely in august 2005, they were acquired by Google in March 2006 and turned into Google Documents, which I have been using heavily ever since.
• Jaiku is a Finnish microblogging system that I am fond of since meeting the brilliant co-founder, Jyri Engeström at a conference in Stockholm in Nov 2006. Jaiku was acquired by Google in Oct 2007.
• In May 2008 Omnisio launched their app for synching slides with video presentations, I loved it immediately for its beautiful and intuitive interface and smart annotation tools. Well, Google acquired them on July 30, 2008…

                 

(No Ratings Yet)

 Loading ...

As I have written before in my post Empowering internet video, automatic voice-to-text for online videos is already here. It means that any words spoken in a video is automatically transcribed into text.

The transcribed text can be shown in the video window or be used to search for the part of the video where something of particular interest is said. This is of course very powerful for videos from speeches and seminars etc, but there are many more possibilities such as automatic translation.

I have said for some time that this will become the 2008 killer application for online video.
So I’m not  surprised that Google just started adopting it on YouTube. They start now in a moderate way with US presidential campaign videos:

Try it: search the election videos  here. Your search term is highlighted in yellow lines in the video timeline, point your mouse to the lines to see snippets of the transcript. See also an interview with Steve Grove, head of news and politics at YouTube.

I am convinced that Google and YouTube will go full ahead with voice-to-text services, for several reasons:

Video has many advantages but two major drawbacks:
1. It is hard to search video content. Most videos can only be searched by their titles or meta tags.

2. It is time consuming to watch. A 5 minute video takes 5 minutes to watch, but a text that takes 5 minutes to read normally can first be glanced through in 15 seconds to give you an idea of what it is about and let you decide to read it, all or not.

.

.

Voice-to-text solves both these problems effectively! Search engines can search for anything said in a video and it is easy to create video controls that lets the user jump directly to the interesting parts in the video, for example by clicking on a word in the text transcript or in a word cloud.

Monetization!

Exact information of the media content is a key factor for all kinds of monetization. Voice-to-text enables targeted video ads in a much more effective way. This is undoubtedly a key factor for Google’s interest in this technology. The obvious start is to integrate it with Google’s Adsense and include video commercials in search results. But it will be much easier for all the new online video sites to create valu-adding business models with this technology.

Another giant step for voice-to-text technology will be taken later this year when Adobe reportedly will integrate it into their Flash technology, thereby enabling it to a vast majority of all internet users.

So, 2008 will indeed be a breakthrough year for a more powerful and interactive online video!

                 

(No Ratings Yet)

 Loading ...

Internetframsyn, “internet foresight” is a project organized by the Royal Swedish Academy of Engineering Sciences, (Ingenjörsvetenskapsakademin, IVA in Swedish).
The theme is “How can Sweden become a leading internet nation by the year 2015?”

I have participated in the User panel since August 2007, focusing on how internet can be used to improve life for citizens and employers.

See my report text about work life in the year 2015 (in Swedish)
The full report can be downloaded on the Internetframsyn project web site.

Executive summary of my thoughts on how worklife should be in the year 2015:

Our work life in 2015 is based on flexibility and continuous learning. You have different work schemes depending on if you are young without children, have small children, are single, have teenagers or if your children have grown up and moved away. Full retirement is no longer mandatory and many more people are self-employed and have multiple careers at the same time.

There are two new keys that enables this work life flexibility in the year 2015: “Time shift“ and “Location shift“

A modernisation of our work culture using new internet-based technology and new standards enables us to work to a larger extent independent from regulated work hours (Time shift) and traditional places of work, like an office (Location shift). We move from trying to balance work and life to integrating our work into our life. The focus of the work culture moves from worked time and presence at the work place to the productivity and social abilities of the individual.

Time shift and Location shift requires development of improved internet based tools and social media technologies in order to increase the flexibility in many types of work. The goal is to develop new methods that enables a much richer and more personal communication that is independent of time and place, thereby increasing our productivity and decreasing personal stress and environmental pressure.

                 

(4 votes, average: 5.00 out of 5)

 Loading ...

I have written before that I think radio has a great future, since it is now available in many more flexible forms than just tuning in to the airwaves. We no longer have to follow time tables and dial between stations, and radio is easy to consume while doing other things, such as commuting, jogging etc.

This summer I have downloaded a lot of podcasts to my Nokia N95 smartphone. It has a very easy to use podcasting application that lets me search for and download both audio and video podcasts using the 3G network.
But I strongly feel that podcasts could become much more appealing if the existing technology was used more creatively;

The big drawback with podcasts compared to text is that you have to play through the clip to know if it is interesting. You cannot just glance at it and then go someplace else if it bores you.
I can browse through 60-second clips on YouTube if I feel like killing some time. But I mostly find it boring to listen to or watch a 5 minute segment anywhere, unless I know it is about something of key interest to me.

What is the difference between a regular radio and a mobile phone with radio capabilities or and MP3 player? The display! So why not use it?

I get lists of podcasts from different publishers. They are mostly named just with a date and show name. No hint on content, participants or who the publisher is.

I want:

1. Text information for every media file: Headlines, who is participating, when was it published? Also there should always be a description of the publisher.
2. Tags describing the clip content, with interactive tag clouds.
3. A clickable text menu listing the program “chapters”, so that I can jump directly to for example the news item I want.

And why are so many video podcast shows just a talking head? What”™s the point? It just adds megabytes of useless video to my downloads and looks like television did in its infancy! If the resources for producing a professional video program are not available it is way better to work with audio and texts/still pictures.

And please, standardize file formats and controls. Now I get error messages like “This file type is not playable on this device”, but often they still work. Other times I download a huge clip and then find that it fore some unexplained reason will not play at all.
And the controls are different depending on what media player I happen to be using. Imagine if the pedals and steering wheels did not work the same in all cars!

                 

(No Ratings Yet)

 Loading ...

In October 2004 I read a very interesting article in Wired magazine: “The Long Tail“.

This concept quickly became a buzzword and a highly recommended book.

The Long Tail is pointing out new consumer patterns as Amazon and other online reatilers are offering an unlimited choice of new and old records, book and other forms of digital media. This opens up for a totally new breed of business ideas!

Some quotes:

• Make everything available.
• In the Long Tail economy it’s more expensive to evaluate than to release. Just do it!
• You can compete with free.
• Hits still matter.

I found a blog about The Long Tail, where in this posting another of my favorite topics are discussed: digital TV systems for the home enabling you to record and time-shift TV programs etc, PVR, (Personal Video Recorder).
Read the comments and you realize that this is changing the TV as a medium.

Note: I wrote this in 2005, much has happened since then, further strengthening these trends.

                 

(No Ratings Yet)

 Loading ...

Det skrivs fortfarande insändare om att TV-program sänds på fel tidpunkter; “Jag ska upp tidigt så jag kan ej se UR som sänds vid midnatt”. VHS har funnits i 30 år, men folk orkar inte leta fram band och programmera inspelningar.

Men en mycket smartare lösning har funnits i åratal i bla USA och England: boxar med hårddisk som kan spela in och av TV-program, de kallas för PVR (Personal Video Recorder) eller DVR (Digital Video Recorder). Finns inget svenskt uttryck ännu, förutom otympliga “hårdiskinspelare”.

Vad kan en PVR? Allt som en VHS-video kan, fast med mycket bättre bild- och ljudkvalitet och en rad andra finesser:

• Den kan spela in och av samtidigt, vilket gör att man kan pausa en direktsändning. Om telefonen ringer trycker man på paus så påbörjas inspelning. När man kommer fortsätter man att titta från den tidpunkt man pausade. Samtidigt fortsätter inspelningen tills det aktuella programmet är slut så att man kan se hela programmet.
• Man behöver inte leta fram ett tomt videoband när det kommer ett intressant tv-program. Hårddisken har en kapacitet på minst 40 tim TV-tid, mycket mera än DVD.
• Man kan spola förbi reklamen. Om man spelar in ett program så börjar man helt enkelt att titta en kvart eller så efter att det börjat, och när reklamen kommer så snabbspolar man förbi den.
  Detta är en rysare för TV-bolagen som lever på reklam, men de kommer så klart att hitta andra sätt att sända reklam.

Varför marknadsförs inte dessa i Sverige? Jag har bara sett en enda artikel i svensk massmedia, i gårdagens SvD Näringsliv. I artikeln säger chefen för TV5 “Tv är ett passivt medium. Jag tror att de flesta personer tycker om att någon annan komponerar deras tablå.”

Men vill vi verkligen det? Jämför med musikbranschen, där iTunes blivit en stor succé till stor del därför att folk gillar att inte behöva köpa en hel CD utan kan köpa låtarna styckvis och enkelt skapa sina egna spellistor. Här tror jag att det finns stora möjligheter för den aktör som förstår att utnyttja denna trend. Men branschen verkar sticka huvudet i sanden för att slippa se hotet. Än mindre ser dom de nya revolutionerande affärsmöjligheterna!

Den ledande PVR-boxen i USA heter TiVo som kom år 1999 och anses ha revolutionerat TV-tittandet. Där säger man inte att man har spelat in ett TV-program, man säger att “I Tivoed it” för att markera att det är så mycket mera. Med TiVo kan man med en knapptryckning spela in en hel tv-serie utan att behöva hålla reda på när avsnitten sänds. Man kan även spela in alla program med en viss skådespelare, eller alla program om hundar etc.

TiVo har börjat med egen reklam som anpassas till tittaren och laddas ner till hårddisken och experimenterar även med reklamskyltar som bara visas medan man snabbspolar (!).

Nu är det hög tid för mig att köpa mig en egen PVR!

(skrev detta 2005, och har sedan dess fullständigt förändrat mitt sätt att se på TV och video på flera olika sätt.)

                 

(No Ratings Yet)

 Loading ...

Gränssnittsutvecklingen vad gäller hur vi navigerar och styr våra datorer, varför går den så långsamt?
Alla metaforer är ju forfarande från 1900-talet: skrivbord, papeprskorgar, pärmar, arkiv, tabbade innehållsförteckningar,
och inte minst själva musklicket som är en slags tryckknapp à la elektrisk strömbrytare.

En intressant och rolig sajt som har en navigation helt utan klick! http://www.dontclick.it/

Den är gjord av en tysk student som examensarbete i Communication Design. Visar bla exempel på hur man kan aktivera en knapp på flera olika sätt utan att klicka på den. Det känns rörigt och ovant, och nästan omöjligt att låta bli att klicka. Det är även väldigt lätt att gå vilse när man råkar röra muspekaren över bilden.

Detta är självklart inte nödvändigtvis “bättre” än våra vanliga gränssnitt med musklick etc, men det känns viktigt att experimentera förutsättningslöst med nya sätt att navigera som verkligen utnyttjar de möjligheter som datorn ger och inte bara är kopior av gamla världens verktyg.

                 

(No Ratings Yet)

 Loading ...

TV-reklamintäkterna sjunker stadigt på grund av att YV-spel och internet, men i USA även för den ökande användningen av hårddisk-inspelare som gör det enkelt att snabbspola förbi reklamen.

Det är för mig en gåta att detta inte slagit i Sverige ännu, alla jag känner som har t ex TiVo säger att det är helt fantastiskt befriande.

Men vad ska då TV-kanalerna tjäna pengar på? Jo, mera interaktion med publiken såklart. Tävlingar och omröstningar där publiken skickar in betal-SMS är redan stort, men det är ju egentligen ett mycket primitivt sätt att kommunicera med tittarna. Man ska läsa en lista med olika SMS-telnummer för olika alternativ och manuellt knappa in dessa på sin mobil. I de flesta fall får man ingen återkoppling alls, möjligen ett svars-SMS. Allt är bara text.

Jag tror att mobilt internet kommer att ta över, allt flera mobiler har det redan idag, det funkar med alla tv-apparater och möjliggör många nya funktioner som kan göras mycket enkla att sköta, här är ett axplock:

• Grafiskt gränsnitt, jag kan t ex få upp bilder på alla artister jag vill rösta på, och bara peka på en av dom.
• Ljud: spela upp ljudeffekter och musiksnuttar.
• Tvåvägs-kommunikation: TV-kanalen kan direkt visa mig rätt svar, eller inbjuda mig att köpa en produkt som det samtidigt görs reklam för etc.
• Enkelt att lägga till interaktiva funktioner som att skicka in mail eller koppla upp samtal direkt till programledaren.

                 

(No Ratings Yet)

 Loading ...

Tre studenter på Berkely i USA har utvecklat PlaceSite, ett system för att minska “zombie-effekten” (att man inte kommunicerar med de människor som är runtomkring, utan är mentalt nån annanstans) och öka den sociala kontakten mellan besökare på internet-caféer.

Systemet är föredömligt enkelt och intuitivt: När man slår på sin dator inne på ett café som har trådlöst nät, så kommer man automatiskt till en startsida där man ser bilder och korta presentationer av de andra gästerna som befinner sig där just för tillfället. Det är alltså bara de som är inom räckhåll för caféets trådlösa nät som ser denna sida, och nya gäster kan enkelt lägga upp information om sig själva. Tanken är att stimulera folk till att ta kontakt och tala med varandra IRL (In Real Life), och inte bara sitta och stirra på sina datorskärmar.

Klart föredömligt tycker jag, och ett strålande exempel på att datorer inte, som många hävdar, alienerar folk utan tvärtom är ett suveränt verktyg för att öka den social kontakten.

                 

(No Ratings Yet)

 Loading ...

Tjatar lite om iTunes här, men de har en del smarta gränssnittslösningar. Som jag nämnde tidigare har de nu integrerat podradio i programvaran. Enligt uppgift har de fått över en miljon nerladdningar av podradioavsnitt redan första dagarna. Jag testade deras “iTunes New Music Tuesday” ett veckomagasin som på 8 minuter går igenom den senaste musiken. När man lyssnar kommer det upp en knapp bredvid som visar detta index, med bilder på de skivor som nämns, och man kan då hoppa direkt till det man vill höra om.

Detta känns omedelbart som att “Varför är inte alla radioprogram så här?” Dvs navigerbara via ett visuellt gränssnitt.

Enda jag inte fattar är varför Apple inte lagt till en funktion att man kan köpa just den låten som det berättas om genom att klicka på bilden, vore ju smidigt.

                 

(No Ratings Yet)

 Loading ...