Alfa Bravo

In October 2004 I read a very interesting article in Wired magazine: “The Long Tail“.

This concept quickly became a buzzword and a highly recommended book.

The Long Tail is pointing out new consumer patterns as Amazon and other online reatilers are offering an unlimited choice of new and old records, book and other forms of digital media. This opens up for a totally new breed of business ideas!

Some quotes:

• Make everything available.
• In the Long Tail economy it’s more expensive to evaluate than to release. Just do it!
• You can compete with free.
• Hits still matter.

I found a blog about The Long Tail, where in this posting another of my favorite topics are discussed: digital TV systems for the home enabling you to record and time-shift TV programs etc, PVR, (Personal Video Recorder).
Read the comments and you realize that this is changing the TV as a medium.

Note: I wrote this in 2005, much has happened since then, further strengthening these trends.

                 

(No Ratings Yet)

 Loading ...

Det skrivs fortfarande insändare om att TV-program sänds på fel tidpunkter; ”Jag ska upp tidigt så jag kan ej se UR som sänds vid midnatt”. VHS har funnits i 30 år, men folk orkar inte leta fram band och programmera inspelningar.

Men en mycket smartare lösning har funnits i åratal i bla USA och England: boxar med hårddisk som kan spela in och av TV-program, de kallas för PVR (Personal Video Recorder) eller DVR (Digital Video Recorder). Finns inget svenskt uttryck ännu, förutom otympliga ”hårdiskinspelare”.

Vad kan en PVR? Allt som en VHS-video kan, fast med mycket bättre bild- och ljudkvalitet och en rad andra finesser:

• Den kan spela in och av samtidigt, vilket gör att man kan pausa en direktsändning. Om telefonen ringer trycker man på paus så påbörjas inspelning. När man kommer fortsätter man att titta från den tidpunkt man pausade. Samtidigt fortsätter inspelningen tills det aktuella programmet är slut så att man kan se hela programmet.
• Man behöver inte leta fram ett tomt videoband när det kommer ett intressant tv-program. Hårddisken har en kapacitet på minst 40 tim TV-tid, mycket mera än DVD.
• Man kan spola förbi reklamen. Om man spelar in ett program så börjar man helt enkelt att titta en kvart eller så efter att det börjat, och när reklamen kommer så snabbspolar man förbi den.
  Detta är en rysare för TV-bolagen som lever på reklam, men de kommer så klart att hitta andra sätt att sända reklam.

Varför marknadsförs inte dessa i Sverige? Jag har bara sett en enda artikel i svensk massmedia, i gårdagens SvD Näringsliv. I artikeln säger chefen för TV5 ”Tv är ett passivt medium. Jag tror att de flesta personer tycker om att någon annan komponerar deras tablå.”

Men vill vi verkligen det? Jämför med musikbranschen, där iTunes blivit en stor succé till stor del därför att folk gillar att inte behöva köpa en hel CD utan kan köpa låtarna styckvis och enkelt skapa sina egna spellistor. Här tror jag att det finns stora möjligheter för den aktör som förstår att utnyttja denna trend. Men branschen verkar sticka huvudet i sanden för att slippa se hotet. Än mindre ser dom de nya revolutionerande affärsmöjligheterna!

Den ledande PVR-boxen i USA heter TiVo som kom år 1999 och anses ha revolutionerat TV-tittandet. Där säger man inte att man har spelat in ett TV-program, man säger att ”I Tivoed it” för att markera att det är så mycket mera. Med TiVo kan man med en knapptryckning spela in en hel tv-serie utan att behöva hålla reda på när avsnitten sänds. Man kan även spela in alla program med en viss skådespelare, eller alla program om hundar etc.

TiVo har börjat med egen reklam som anpassas till tittaren och laddas ner till hårddisken och experimenterar även med reklamskyltar som bara visas medan man snabbspolar (!).

Nu är det hög tid för mig att köpa mig en egen PVR!

(skrev detta 2005, och har sedan dess fullständigt förändrat mitt sätt att se på TV och video på flera olika sätt.)

                 

(No Ratings Yet)

 Loading ...

Gränssnittsutvecklingen vad gäller hur vi navigerar och styr våra datorer, varför går den så långsamt?
Alla metaforer är ju forfarande från 1900-talet: skrivbord, papeprskorgar, pärmar, arkiv, tabbade innehållsförteckningar,
och inte minst själva musklicket som är en slags tryckknapp à la elektrisk strömbrytare.

En intressant och rolig sajt som har en navigation helt utan klick! http://www.dontclick.it/

Den är gjord av en tysk student som examensarbete i Communication Design. Visar bla exempel på hur man kan aktivera en knapp på flera olika sätt utan att klicka på den. Det känns rörigt och ovant, och nästan omöjligt att låta bli att klicka. Det är även väldigt lätt att gå vilse när man råkar röra muspekaren över bilden.

Detta är självklart inte nödvändigtvis ”bättre” än våra vanliga gränssnitt med musklick etc, men det känns viktigt att experimentera förutsättningslöst med nya sätt att navigera som verkligen utnyttjar de möjligheter som datorn ger och inte bara är kopior av gamla världens verktyg.

                 

(No Ratings Yet)

 Loading ...

TV-reklamintäkterna sjunker stadigt på grund av att YV-spel och internet, men i USA även för den ökande användningen av hårddisk-inspelare som gör det enkelt att snabbspola förbi reklamen.

Det är för mig en gåta att detta inte slagit i Sverige ännu, alla jag känner som har t ex TiVo säger att det är helt fantastiskt befriande.

Men vad ska då TV-kanalerna tjäna pengar på? Jo, mera interaktion med publiken såklart. Tävlingar och omröstningar där publiken skickar in betal-SMS är redan stort, men det är ju egentligen ett mycket primitivt sätt att kommunicera med tittarna. Man ska läsa en lista med olika SMS-telnummer för olika alternativ och manuellt knappa in dessa på sin mobil. I de flesta fall får man ingen återkoppling alls, möjligen ett svars-SMS. Allt är bara text.

Jag tror att mobilt internet kommer att ta över, allt flera mobiler har det redan idag, det funkar med alla tv-apparater och möjliggör många nya funktioner som kan göras mycket enkla att sköta, här är ett axplock:

• Grafiskt gränsnitt, jag kan t ex få upp bilder på alla artister jag vill rösta på, och bara peka på en av dom.
• Ljud: spela upp ljudeffekter och musiksnuttar.
• Tvåvägs-kommunikation: TV-kanalen kan direkt visa mig rätt svar, eller inbjuda mig att köpa en produkt som det samtidigt görs reklam för etc.
• Enkelt att lägga till interaktiva funktioner som att skicka in mail eller koppla upp samtal direkt till programledaren.

                 

(No Ratings Yet)

 Loading ...

Tre studenter på Berkely i USA har utvecklat PlaceSite, ett system för att minska “zombie-effekten” (att man inte kommunicerar med de människor som är runtomkring, utan är mentalt nån annanstans) och öka den sociala kontakten mellan besökare på internet-caféer.

Systemet är föredömligt enkelt och intuitivt: När man slår på sin dator inne på ett café som har trådlöst nät, så kommer man automatiskt till en startsida där man ser bilder och korta presentationer av de andra gästerna som befinner sig där just för tillfället. Det är alltså bara de som är inom räckhåll för caféets trådlösa nät som ser denna sida, och nya gäster kan enkelt lägga upp information om sig själva. Tanken är att stimulera folk till att ta kontakt och tala med varandra IRL (In Real Life), och inte bara sitta och stirra på sina datorskärmar.

Klart föredömligt tycker jag, och ett strålande exempel på att datorer inte, som många hävdar, alienerar folk utan tvärtom är ett suveränt verktyg för att öka den social kontakten.

                 

(No Ratings Yet)

 Loading ...

Tjatar lite om iTunes här, men de har en del smarta gränssnittslösningar. Som jag nämnde tidigare har de nu integrerat podradio i programvaran. Enligt uppgift har de fått över en miljon nerladdningar av podradioavsnitt redan första dagarna. Jag testade deras “iTunes New Music Tuesday” ett veckomagasin som på 8 minuter går igenom den senaste musiken. När man lyssnar kommer det upp en knapp bredvid som visar detta index, med bilder på de skivor som nämns, och man kan då hoppa direkt till det man vill höra om.

Detta känns omedelbart som att “Varför är inte alla radioprogram så här?” Dvs navigerbara via ett visuellt gränssnitt.

Enda jag inte fattar är varför Apple inte lagt till en funktion att man kan köpa just den låten som det berättas om genom att klicka på bilden, vore ju smidigt.

                 

(No Ratings Yet)

 Loading ...

Apple har just släppt en uppdatering av sin musikprogramvara iTunes som integrerar podcasting-funktionen, dvs möjligheten att prenumerera på ljudfiler från t ex Sveriges Radio som kallar det “podradio” och nu lägger ut flera av sina program, bl a Sommar-programmen.

Apple har som vanligt gjort ett bra jobb med att göra det enkelt att använda, och man kan nu även provlyssna och prenumerera gratis på mängder av podcasts via deras iTunes Music Store.
Klart smidigare än att behöva installera särskilda podcast-program.

Men det är fortfarande en bra bit kvar innan detta blir användbart för allmänheten, det är ju en del meckande med länkar och dialogrutor etc. Jag är övertygad om att vi inom 2 år kommer att skratta åt att vi höll på med “podcasting”.

Det är ju bara en försmak på hur man kommer att befria etermedierna från den nuvarande kanalstrukturen och låta oss lyssna inte bara när vi vill på allt vi vill, och få smart hjälp med att hitta i det stora utbudet.

Och med smart hjälp menar jag då inte att jag rattar in en kanal som spelar den sortens musik som jag gillar, utan att jag har min egen dynamiske “Agent” som letar fram programförslag till mig för radio och tv utifrån t ex följande kriterier:

- Var är jag? (t ex om jag åker buss till jobbet 24 minuter varje dag så kan jag abonnera på inslag som är kortare än 24 minuter)
- Vad har jag lyssnat mycket på på sistone?
- Vad har jag inte hört på länge?
- Vilket humör är jag på?
- Vad är klockan, vilken veckodag är det?
- Vilka nya program/musik/filmer är det troligt att jag gillar baserat på vad jag lyssnat på tidigare?
- Vad spelar mina kompisar? (eller mina idoler, iTunes har redan “Celebrity Playlists”)

Ett problem med ljudfiler är att det är svårt att söka igenom dom snabbt, långrandigt att lyssna igenom en 45 minuters podcast för att hitta nåt intressant. Nu finns dock en ny sökmotor på Internet som indexerar även podcasts: Podscope
Den är enkel: skriv in ett sökord så listar den alla podcasts där ordet sägs, och du kan spela upp just den snutten där ordet nämns. Tack till Infontology för tipset!

                 

(No Ratings Yet)

 Loading ...

Jag har glatt mig åt att interaktiviteten och användarnas aktiva medverkan ökar på Internet, och funderar på vilka möjligheter och hot detta skapar för företagen.

Business Week har publicerat en intressant artikel om detta, “The Power of Us” där man tar upp intressanta exempel på hur både nya och gamla företag utnyttjar dubbelriktad dialog via Internet till att skapa mervärde för kunderna och få in utvecklingsidéer mm.

Några citat ur artikeln:

“For the first time in human history, mass cooperation across time and space is suddenly economical.”

“We are seeing the emergence of an economy of the people, by the people, for the people.”

“If companies can open themselves up to contributions from enthusiastic customers and partners, that should help them create products and services faster, with fewer duds — and at far lower cost, with far less risk.”

Det sista citatet sammanfattar det jag predikar; att man med fördel kan och bör involvera kunderna i utvecklingsarbetet om man har smarta system som gör det enkelt för alla och som ger lämpliga incitatment. Exempel på effektiva verktyg för detta är t ex bloggar och förslagsforum på webben, jag är involverad i utvecklingen av ett nytt system som låter kunder helt enkelt ringa in synpunkter och automatiskt få återkoppling och belöning.

I artikeln nämns också att en grupp av människor är under rätt omständigheter ofta smartare än den smartaste gruppmedlemmen. Detta förklaras på ett bra sätt i boken “The Wisdom of Crowds” av James Surowiecki. Rekommenderad läsning som kan leda till nya bättre sätt att organisera företag.

                 

(No Ratings Yet)

 Loading ...

Radio är ett gammalt medium som slumrat länge, men som nu verkar återuppstå med hjälp av flera nya teknik-lösningar. Så här kommer del 1 i en serie betraktelser av den nya tidens radio:

Radio är ljud, och det har nu kommit en rad nya smarta sätt att lyssna på ljud. Vi lyssnar inte längre på musik i soffan framför stereohögtalare. Har du märkt att det inte går att köpa en vanlig steroanläggning längre?

Nu lyssnar vi på musik på väg till jobbet i våra iPods eller mobiler, och vi har all världens radiokanaler i våra datorer via internet, smartare och enklare att lyssna på än nånsin. Podcasting är en helt ny sorts personlig radio som t o m Sveriges Radio och BBC börjat använda.

I USA har man kommit ännu längre med den tekniska utvecklingen. De har undvikit den digitala DAB-radion som verakr vara en återvändsgränd i Sverige, och där satsar man iställlet på digital satellitradio. De har två stora aktörer, XM och Sirius, som båda erbjuder ca 120 kanaler med digital kvalitet utan reklam för ca $12 i månaden, samt små smidiga mottagare för bilar som man kan köra över hela USA med utan att behöva ställa om radiofrekvensen!

I USA har man även utvecklat HD-radio, ett smart sätt att sända ut både analog vanlig radio och digital radio på samma frekvens. Resultatet blir att man kan lyssna både med vanliga radioapparater och nya digitala, som t ex denna från Boston Acoustics:

Jag ser en rad affärsmöjligheter i allt detta, återkommer i ämnet!

                 

(No Ratings Yet)

 Loading ...

Varför har bilbranschen fortfarande inte utvecklat nån känsla för kundservice?

Lämnade nyss min bil på service, och ingen del av min upplevelse av detta som kund kändes bra:
Ringer för att beställa tid, hamnar i tröttsamt telefonsystem: tag 1 för Citroen, 2 för Rover, 3 för Peugeot, tag 1 för beg bilar 2 för nya bilar, 3 för service… osv
Efter alla dessa val svarar ingen! Upprepar detta 4 gånger under 3 dagar, kommer till slut fram och får då höra att det är 6 veckors väntetid på en vanlig service!

Kommer med bilen, tas emot av vänlig kundmottagare som frågar om jag vill ha service typ A eller B? Vad är skillnaden frågar jag då? Hon “vet tyvärr inte riktigt”, men eftersom bilen har gått 3000 mil så rekommenderar hon typ A. Jag ber dom att även fixa en lös list på framdörren som nån kört på, “om det går att göra billigt”.
Visst säger hon och skriver in detta på arbetsrorderpapperet.

De ringer upp mig och meddelar att bilen är klar. När jag hämtar den får jag en faktura på 3.780 kr, men ingen specifikation på vad de har gjort. Jag frågar om listen gick att fixa? Hon vet ej men läser ett “OK” efter raden om listen på arbetsordern, “så då har dom nog fixat den också”.

Kommer ut, listen är inte fixad. Kör därifrån, märker att växellådan går lite mjukare, så nånting har dom iallafall gjort för 3.780 kr. Men jag känner mig inte väl behandlad som kund.

Jag tänker då på några enkla saker som vilken verkstad som helst skulle kunna införa i morgon:

1. Låt kunderna boka själva via webben (finns några som gör detta redan, klart smidigt att slippa telefonköer)

2. Skicka ett SMS istället när bilen är klar, med uppgifter direkt från mekanikern om vad de har gjort. Då slipper jag även att svara.

3. Viktigast: Skapa en personlig kontakt med mekanikern! Varför inte låta honom lämna ut bilen pesonligen? Alternativt att han talar in vad han har gjort med den i en telefon, och detta meddelande skickas direkt till mig via email eller telefon. (jag är engagerad i ett sånt system, DirectMemo)

4. Det känns mycket bättre att betala 3.780 kr om jag vet vilken nytta det gjort för min bil, och hur mycket arbete som ligger bakom. Så varför får jag inte detaljerad information med bilder och förklaringar av vad man gör under servicearbetet och hur detta förbättrar min bils kondition? Man kan ju enkelt skapa mallar som skrivs ut eller mailas till kunden.

Kort sagt: varför är det så svårt att sätta sig i kundens situation och skapa en service som utgår ifrån kundens behov och sätt att tänka?

Med modern kommunikationsteknik finns det inga ekonomiska eller arbetsmässiga hinder kvar heller för att genomföra en revolution inom kundservice inom alla branscher!

                 

(No Ratings Yet)

 Loading ...